エースコンバット・ゼロ THE BELKAN WAR レビュー

「エースパイロットの生き方は、プレイヤーの数だけある」との謳い文句で颯爽と登場した、今作「エースコンバット・ゼロ　THE BELKAN WAR」
前作「THE UNSUNG WAR」で過去の大戦として語られていた「ベルカ戦争」が、今回の戦いの舞台となっています。
　
　
このシリーズのオープニングデモはいつもカッコ良くて、いい感じに気分を盛り上げてくれるのですが、今回もなかなかセンス良くまとまっていて、さぞかし熱いドラマが繰り広げられるのかと思いきや、意外とストーリーはアッサリめでした。
ストーリーについては、また後ほど語ることにして、と。

グラフィックに関しては、もう、申し分無いです。
ミッション中の背景も奇麗ですし、合間に挿入されるムービーの出来も良いです。
この実写とCGの中間ともいうべき映像なら、世界観を損なうことも無いですし、他のCG部分とも違和感無く馴染んでいました。

音楽は・・・
エースコンバットの音楽は、毎回、申し分無いのですが、今回も及第点でしょう。
フラメンコ調のギターサウンドには、最初は面食らいましたが、聞けば聞くほど世界観とマッチしていて良いなぁと思うようになりました。
特に、ラストミッションの曲は、メチャクチャ盛り上がります。
前作で使ったのと同じ旋律をさりげなく使っているあたりも、心憎いです。
ただ、なんとなくパターン化しているな・・・という印象を受けたのが気になる点。
空戦だったらこの感じ、渓谷を抜ける時はこのパターン・・・みたいな。
シリーズとしての統一感を持たせるために、あえてそうしているのかもしれませんが。
だとしたら、成功しています。
　
　
前作から引き継いだ僚機システムは、細かく指示が出来るようになったりして、微妙に進化。
僚機の働きぶりも上出来。（少なくとも、ピクシーは）
それなりに援護もしてくれるし、放っておけば勝手に戦っているし、かといって出しゃばり過ぎることも無し。
孤高の英雄だったメビウス１や、仲間がいるのに孤軍奮闘していたブレイズに比べたら、なんとサイファーの幸せなことか。
パートナーと飛んでいる感覚を味わうことが出来ました。

部分的に補給システムが復活したのも、良い点でしょうか。
個人的にはあまり好きなシステムではないので、全部がこれだったら減点対象になっていましたが、長時間に渡るミッションのみに採用ということで、ちょうど良かったと思います。

それから、機体ごとに選べる特装が３種類に増えました。
この仕様だと、どうしても特装を付け替えて同じ機体にばかり乗るようになってしまうのですよね。
（私はイーグルとSu-37の搭乗回数がやたらと多かったです）
前作のように「１つの機体に特装１種」だけだと、「いろんな機体に乗ってみよう！」という気になるのですが。
「特装の付け替えが出来ないなんて・・・」と、ダメ出しする声が多くて、元の仕様に戻したのでしょうか？
個人的には、前作の仕様の方が好きです。
　
　
ミッション内容としては単純なものが多く、ワケが分からないままミッション失敗・・・なんてことはありませんでした。
じゃぁ、手ぬるいかというと、まったくそんなことはなくて。

続々と登場する敵エース部隊は、なかなかの強者揃い。
こっちのミサイルは軽々と回避されてなかなか当たらず、逆に向こうからは嵐のようなロックオン。
アラート鳴りまくり、HUDは真っ赤。
必死で敵のミサイルを振り切り、一瞬の好機を逃さずにミサイル発射して撃墜！
・・・スリル満点です。
（機銃で撃たれて、機体にボコボコと穴が空く時の音もリアルで怖い）

エース部隊だけでなく、普通に飛んでいる戦闘機たちも、これまでに比べたら格段に手強くなっていて、なんだか意志を持って飛んでいるように感じられます。

その他にも、ジャマーが頻繁に登場したり、ステルス機が束になって襲い掛かって来たり、地上の対空兵器が本気で撃って来たり、なんてこと無さそうなミッションも一筋縄では行きません。

ミッション内容は単純になっているけれど、バトルは手強くなっているといえるでしょう。
特に、空戦の熱さはシリーズ中随一です。

若干、ミッション数が少ないような気もしましたが・・・同じようなミッションが何回も繰り返されるよりは良いかも。
「AC5」のように無駄に旋回しながらアップデートを待つようなまどろっこしさも無く、「AC4」のように地味でやたらと長いミッションが繰り返されることも無く、概ね快適にサクサク進めて行けます。
それ故に、「え？もうお終い？」と思ってしまいがちなのですが、スタイルによって敵の編成が変わったりするので、さほど物足りなさは感じませんでした。
　
　
では、その新要素のエーススタイル。
プレイヤーは、ミッション中の行動により評価され、３つのエーススタイルに分けられます。
スタイルはミッションごとに変動していて、それにより次のミッションに出現する敵が違ったり、合間に挿入される証言VTRが差し替えられたりといった、微妙な変化を楽しめる仕組みになっています。

この「エーススタイル」という要素自体はなかなか良いアイデアだったと思いますし、今後も継承して欲しい要素ではあります。

ただ、スタイルが変動することによる影響が、あまり大きくなかったのがちょっと残念。
スタイルによっては敵に寝返ってしまうぐらいの大胆なストーリー上の変化があっても良かったかな、と思います。

それと、今回に限っていえば、この新要素とストーリーが上手くかみ合っていない気がします。
エーススタイルによっては、ストーリーの流れの中でとる行動も違って来るような気がするのです。
ひたすら破壊しまくるタイプのパイロットと、騎士道精神を貫くタイプのパイロットでは。
まぁ、シューティングゲームでそこまで深く考える必要は無いのかもしれませんが。
エースコンバットはストーリーでも定評のあるシリーズなので、エースパイロット像をもっと鮮明に描き出すことも可能なのではないのかな、と思ってしまうのです。
そんなわけで、
エーススタイルによって、ストーリーが大きく変化してしまってもいいのではないか？
・・・なんてハナシになるのです。
　
　
では、ストーリーについて。
最初の方にも書きましたが、今回のストーリーはかなりアッサリしています。
前作「AC5」のハリウッド映画的大盛り上がりっぷりとは、ずいぶん違います。
「AC4」の淡々とした感じとも、また、ちょっと違いますし。
前作との繋がりがあるということで、同じものを期待したら、恐らくガッカリすることでしょう。
共通して出て来る人物も居ますが、物語に絡んで来ることは無いです。
前作と同じ世界で起きた物語というだけで、まったく別のお話しと考えた方が良いでしょう。

実際、ストーリーについて苦言を呈しているレビューをよく見かけました。
でもね、必ずしも今回のストーリーがダメだとは、ワタクシは思わないのですよ。

今回の主人公は傭兵です。
ベルカが国家の威信を背負って戦っているため、それと対比させるために、国家というものにとらわれずに戦う「傭兵」という立場に主人公を置いたのでしょう。
今回のテーマである「国境の意味」を考えさせるためにも、傭兵であるというのは重要な鍵になりますし。

この物語では、傭兵である主人公が、何のために戦っているのかがまったく見えません。
何処かの国に所属していれば、それだけで戦う意味は自ずと見えて来るのですが。
さらに「エーススタイル」なんてものがあって常に変動しているから、主人公としての像を結びづらいのです。
単に金のためなのか、何らかの信念に基づいて戦争に参加しているのか。
マーセナリーなら前者、ナイトなら後者・・・と位置づけることも出来ますが、それもコロコロと変わってしまいます。
そのせいで、非常に感情移入しづらくなってしまっているのではないでしょうか。
エーススタイルという仕様がストーリーとかみ合っていないと先ほど書いたのは、この点に問題有りと感じたからです。

たしかに、描き方は物足りないです。
大急ぎで戦局を追っているだけという印象を受けます。
「国境の意味」という深いテーマを描き切るには、圧倒的に時間が短か過ぎたのでしょう。
それでも、自分なりの主人公像を勝手にでっち上げ、足りない分を自力で補完し、相棒の心情を理解するように務めれば、ラストミッションではちゃんと泣けてきます。
作り手にドラマチックなお膳立てしてもらって、「さぁ、泣いてください」といわんばかりの演出をしてもらわなくては感動できないなんて、ちょっと寂しいではないですか。
足りない分はプレイヤーの想像力で補って楽しむ。
それも１つの楽しみ方だと、ワタクシは思います。

長々と書いてきましたが、実は言いたいことはただ１つ。
エースコンバットは、やっぱり面白い！
この一言に尽きます。

難易度が細かく分かれていて、初心者にもベテランパイロットにも等しく楽しめる作りになっています。
ストーリーがしっかりしているため、シューティング自体が苦手な人にも取っ付きやすいでしょう。
一見さんお断り的なところが無いのが、このシリーズの良い点の１つですね。
そして、なんと言っても最大の魅力は、
　大空を駆ける爽快感
　ひたすら英雄気分に浸れる
日常では決して味わうことの出来ないこの２つの快感を、疑似体験できること。

これらの点では決して裏切っていない今作。
ワタクシは、やっぱり好きです。
そして、毎回進化を遂げるこのシリーズの次回作へも、大いに期待に胸膨らましてしまうのであります。
　
　
　
エースコンバット　ゼロ　関連記事　インデックスへ

他のゲームレビュー　インデックスへ